PLAZA DE EL CARMEN

DOCUMENTO EXTRAIDO DE LOS ARCHIVOS DEL HISTORIADOR DE CAMAGUEY POR EL 500 ANIVERSARIO DE LA FUNDACION DE LA CIUDAD

[Fotos del Arhivo del Historiador y de la Biblioteca Provicial

JULIO ANTONIO MELLA

Camaguey.

Trabajo expuesto por Ernesto R. del Valle. 

Editor Revista Literaria GUATINí

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Desde la segunda década del siglo XVIII, este lugar se conocía como         barrio del Pozo de Gracia, por existir en él un pozo muy fértil del que se servían los pobladores.

En la primera década del XIX se inicia la construcción del nuevo Hospital de Mujeres, al extremo sur de la manzana.

Se debió a la iniciativa del regidor del Ayuntamiento José Nicolás Montejo la solicitud de fecha 6 de mayo de 1825 para demoler tres casas porque “sería conveniente formar una plaza para el mayor decoro, comodidad y desahogo de la Iglesia de El Carmen que se está construyendo”, según expresó en su petición al Cabildo. Luego de abierto el espacio fue denominado como “Calle del Paseo” o Plaza de El Carmen.

 

El 19 de febrero de 1947 se aprueba el nombre de Plaza de Las Ursulinas, en este espacio se prohíbe a la vez la demolición o alteración de los edificios coloniales situados en torno a ese punto. A pesar del cambio de nombre es el de Plaza del Carmen el que pervive.

En el año 1959 se comenzó a construir un pequeño parque compuesto por bancos, luminarias, el cual se demolió en 1986, año en que se comenzaron los trabajos de rehabilitación de la plaza y algunos inmuebles.

Este espacio urbano es de forma escalonada por uno de sus lados, detalle excepcional dentro del repertorio de plazas del recinto urbano. En este no sobrepasa el primer nivel ninguna vivienda salvo la majestuosa Iglesia del Carmen. La plaza se desarrolla a partir del extremo inferior de una calle y su encuentro perpendicular con otra.

A diferencia de las plazas anteriores el edificio principal ocupa la posición más jerarquizada del espacio. Al igual que la plaza San Juan de Dios, en la plaza de El Carmen predomina un ambiente homogéneo de arquitectura colonial que corresponde al siglo XIX. Esta plaza hoy es el segundo conjunto urbano que posee el centro histórico de Camagüey, más conservado y que mantiene su expresión decimonónica.

Al acceder a la iglesia por la calle Hnos. Agüero, se va descubriendo dilataciones sucesivas del espacio urbano que culminan en la entrada del templo.

Tanto la plaza de San Juan de Dios como la de El Carmen, por encontrarse fuera de los ejes comerciales de la ciudad, son mucho más homogéneas, ya que la acción transformadora que caracterizó otras áreas, producto de la centralidad impuesta por la dinámica de la misma, allí no llegó.

 

Corresponde la arquitectura que delimita este espacio a la primera mitad del siglo XIX. Como exponente significativo de la arquitectura doméstica se destacan entre otras, dos viviendas sita en Hermanos Agüero # 280 y # 282, ambas restauradas. Al observar las características que presentan estas viviendas se puede apreciar cómo las mismas toman una tipología muy relacionada con las de San Juan de Dios, se ve una continuidad de los criterios desarrollados durante el siglo XVIII, en el siglo XIX. Ellas reflejan los componentes técnicos constructivos, formales, funcionales y con un lenguaje modesto producto de las condiciones socio económicas de las familias que se asentaron en la zona.

Iglesia Nuestra Señora del Carmen.

La Iglesia del Carmen constituye el único exponente arquitectónico camagüeyano de dos torres gemelas. Tiene sus antecedentes la edificación en el año 1732. En la segunda década del siglo XIX, el Ayuntamiento  autorizó a los herederos de Jacinto Manuel Hidalgo y Eusebia Ciríaca Varona de la Torre a aprovechar los solares pertenecientes a los primeros para levantar en el mismo lugar el templo. El domingo 3 de noviembre de 1823 fueron abiertos los cimientos. La obra quedó terminada el 2 de diciembre de 1825, año en que también se terminó el Hospital. La torre campanario izquierda fue concluida el año siguiente y la otra en 1847. En 1829, fue construido el Monasterio de las Ursulinas, un sólido y macizo cuadrilongo irregular. El 31 de enero de 1851 se informó la determinación de “ocupar para cuartel el Monasterio de Ursulinas” por la “necesidad de dar alojamiento a la tropa con que debe reforzarse la guarnición de esta plaza”. En 1881, la edificación volvió a manos de las monjas.

Por un álbum de fotografía, “Recuerdos de Puerto Príncipe”, conservado en la Biblioteca Provincial “Julio Antonio Mella”, nos acercamos a una imagen de la iglesia de Nuestra Señora del Carmen en la que se observan algunos elementos de la edificación que nos ocupa. En tan solo ese fragmento, se descubre una austera construcción, cuyos sólidos muros dan sobriedad  a la fachada y  sugieren formalmente las construcciones militares del XIX. Los vanos son rectos, cuadrados, con amplias platabandas en la planta baja mientras en la alta son abocinados y pequeños.

Durante las transformaciones de 1908-1909 se le da a la fachada otra forma arquitectónica, los vanos cuadrados y abocinados de aire románico, se aligeran con arcos ojivales del neogótico que por no combinar con la clavadiza puerta española la asimila dentro del nuevo lenguaje formal, los vanos del piso bajo llevarán rejas, también ojivas, “empotradas en sus marcos de fábrica”, signo que se disuelve ante el empleo de las vitrales de colores en puertas y ventanas.

Hacia 1932 las Ursulinas, abandonan el edificio y meses después la edificación pasa a servir de auxilio a los dannificados del huracán de Santa Cruz. El 7 de octubre de 1936, pasa a ser  la Escuela Popular “Madre Mazzarello” o “Escuela del Carmen”. En 1959 con la Ley de la Nacionalización de la Enseñanza, la edificación pasó al Estado Cubano. Luego fue almacén de libros y equipamientos de círculos infantiles hasta 1998, fecha en que se instaló la naciente Escuela de Oficios de la Oficina del Historiador de la Ciudad. Actualmente en el primer claustro radica la Oficina del Historiador y en el segundo el I.P.E.L.

Aunque aparentemente la majestuosa fachada de esta iglesia con tres accesos anuncia un edificio de tres naves, realmente posee una planta uninave de modestas proporciones.

Sus valores particulares se acentúan en la fachada mixtilínea, una cúpula con linterna y la bóveda de arista que sostiene el coro, estos elementos son únicos en el repertorio camagüeyano y de mínima presencia entre las iglesias cubanas, por lo que su valor patrimonial trasciende a escala nacional.

En la actualidad este templo y el antiguo convento se encuentran en proceso de restauración.

Edificaciones significativas.

Hermanos Agüero # 282.

Casa del Artesano.

De principios del siglo XIX esta vivienda con una fachada tradicional refleja el comportamiento de la arquitectura habitacional colonial camagüeyana, en ella se aprecia una puerta a la española y una ventana de reja de hierro, a todo lo largo de esta se desarrolla un alero de tornapunta. La planta es en forma de L; posee zaguán.

Esta edificación ya restaurada permite apreciar un ambiente típico además de disfrutar de las opciones culturales que allí se desarrollan, ya que en la actualidad es la sede del taller de grabado del Fondo Cubano de Bienes Culturales (Foto 47).

Hermanos Agüero # 280. EL Ovejito.

De mediados del siglo XIX, y con similares características que la casa del grabado, es significativo el arco mixtilíneo peraltado que se encuentra en su interior de influencia barroca. Presenta un ambiente agradable y una adecuada ambientación. En ella se puede disfrutar de comidas tradicionales camagüeyanas.

ASI SE ENCONTRABA LA PLAZA EL CARMEN EN 1940